2024年3月，美国联邦第五巡回上诉法院裁定，撤销美国环保署（EPA）针对塑料容器企业 Inhance Technologies LLC（Inhance）的PFAS禁令。

该命令禁止Inhance在氟化高密度聚乙烯（HDPE）塑料容器的过程中产出9种PFAS，包括PFOA、PFNA和PFDA等。

自1983年以来，Inhance一直使用相同的工艺对塑料容器进行氟化处理。直到2022年3月，EPA最终确认该氟化工艺会产生PFAS，因此向Inhance发出了违反重要新用途规则（SNUR）的通知，并于2023年12月1日，根据《有毒物质控制法》（TSCA）第5条颁布正式命令，宣布禁止Inhance通过其氟化工艺生产或加工受管制的PFAS。

EPA此举意在保护公众，使其免于接触各种家用消费品、杀虫剂、燃料、汽车和其他工业产品容器中存在的有害化学品——PFAS。

对于该命令，Inhance则表示，“如果允许命令生效，我们将不得不停止使用这项氟化工艺，从而面临公司破产。” 

为此，Inhance向美联邦法院提出了紧急申请，要求加速复审。

EPA与Inhance的分歧

在TSCA第5条的授权下，EPA可以监管经认定属于重要新用途的任何化学物质的生产或加工。然而，该法规既没有明确定义什么是“重要新用途”，也没有说明“重要新用途”中的“新”意味着什么。

此Inhance辩称，“新”的一般含义是指“最近出现的”或“以前不存在的”。据此定义，Inhance认为其已有几十年历史的氟化工艺并非最近才出现的，因而不能被视为TSCA规定的重要新用途。

另一方面，EPA对“新”的定义则为“以前不知道的”或“知道的时间不长，但也许以前就存在的”。据此，EPA认为所谓的“重要新用途”则是指EPA此前未知的任何用途，因而Inhance的氟化工艺符合TSCA第5条规定的重要新用途。

围绕“重要新用途”的定义，EPA与Inhance辩论不休。

美联邦法院叫停禁令

对此，美国联邦第五巡回上诉法院裁定，Inhance对TSCA第5条规定的解释更具有说服力，并将撤销EPA此前颁布的命令。

该法院支持Inhance的理由如下：

其一，Inhance的解释更符合TSCA的整体设计和第5条的具体规定，即第5条规定旨在监管初次生产前的受控物质，而非监管实施数十年之久的生产工艺中产生的物质。

其二，EPA可以根据第6条规定，通过进行适当的成本效益分析等方式进行适当的监管，尤其是对持续使用该工艺的情况进行分析——这一点也得到了Inhance的认可。

EPA基于TSCA管制化学物质的方式有两种：一是（仅）适用于新化学物质和重要新用途的第5条，二是适用于所有化学物质的第6条。与第5条不同的是，第6条要求EPA进行成本效益分析，权衡化学物质的利弊，以及禁止或限制该物质的经济后果。

这表明国会在当初制定TSCA时便希望EPA能更慎重地考虑这些法规对此前存在的生产工艺的影响。

因此，法院认为EPA不能绕过国会设定的框架，任意将Inhance已有几十年历史的氟化工艺视为“重要新用途”。

该项裁决的重要之处在于，法院明确指出，提出重要新用途规则（SNUR）时仍在进行的用途（ongoing uses）不在“重要新用途”的对象范围内。

目前，EPA尚未回应法院的裁决，瑞欧也将持续关注后续的发展动态，帮助企业了解最新进展。